Yönlendiricinin bir işlevi farklı ağları bağlamak, diğer işlevi ise bilgi iletimi için satırı seçmektir. Sorunsuz ve hızlı bir kısayol seçmek, iletişim hızını büyük ölçüde artırabilir, ağ sisteminin iletişim yükünü azaltabilir, ağ sistemi kaynaklarından tasarruf edebilir ve ağ sisteminin sorunsuz hızını artırabilir, böylece ağ sistemi daha büyük bir rol oynayabilir.
Ağ trafiğini filtreleme açısından, yönlendiriciler anahtarlara ve köprülere çok benzer şekilde çalışır. Ancak, ağın fiziksel katmanında çalışan ve ağ kesimini fiziksel olarak bölen anahtarın aksine, yönlendirici tüm ağı mantıksal olarak bölmek için özel bir yazılım protokolü kullanır. Örneğin, IP protokolünü destekleyen bir yönlendirici ağı birden çok alt ağ kesimine bölebilir ve yönlendiriciden yalnızca belirli bir IP adresine yönlendirilen ağ trafiği geçebilir. Alınan her paket için yönlendirici sağlama toplamı değerini yeniden hesaplar ve yeni bir fiziksel adres yazar. Bu nedenle, verileri iletmek ve filtrelemek için yönlendirici kullanmak, yalnızca paketin fiziksel adresine bakan bir anahtardan daha yavaş olma eğilimindedir. ama
Bu karmaşık ağlar için, yönlendiricilerin kullanımı ağın genel verimliliğini artırabilir. Yönlendiricilerin bir başka bariz avantajı, ağ yayınlarını otomatik olarak filtreleyebilmeleridir. Genel olarak, ağa yönlendirici eklemenin tüm yükleme işlemi tak ve çalıştır anahtarından çok daha karmaşıktır.
Genel olarak konuşursak, heterojen ağların birbirine bağlanması ve birden çok alt ağın birbirine bağlanması yönlendiriciler tarafından tamamlanmalıdır.
Bir yönlendiricinin ana işi, yönlendiriciden geçen her veri çerçevesi için en uygun iletim yolunu bulmak ve verileri hedef siteye verimli bir şekilde iletmektir. En iyi yolu, yani yönlendirme algoritmasını seçme stratejisinin yönlendiricinin anahtarı olduğu görülebilir. Bu işi tamamlamak için, çeşitli iletim yollarının ilgili verileri - Yönlendirme Tablosu (Yönlendirme Tablosu) yönlendirmede kullanılmak üzere yönlendiriciye kaydedilir. Yol tablosu alt ağ bayrağının bilgilerini, ağdaki yönlendirici sayısını ve bir sonraki yönlendiricinin adını depolar. Yol tablosu sistem yöneticisi tarafından düzeltilebilir veya sistem tarafından dinamik olarak değiştirilebilir, yönlendirici tarafından otomatik olarak ayarlanabilir veya ana bilgisayar tarafından denetlenebilir.
1. Statik yol tablosu
Sistem yöneticisi tarafından önceden ayarlanan sabit yol tablosuna, genellikle sistem yüklemesi sırasında ağ yapılandırmasına göre önceden ayarlanmış statik yol tablosu denir ve gelecekteki ağ yapısı değişiklikleriyle değişmez.
2. Dinamik yol tablosu
Dinamik yönlendirme tablosu, yönlendirici tarafından ağ sisteminin çalışmasına göre otomatik olarak ayarlanan yönlendirme tablosudur. Yönlendirici, Yönlendirme Protokolü tarafından sağlanan işlevlere göre ağ işlemini otomatik olarak öğrenir ve ezberler ve gerektiğinde veri iletimi için en iyi yolu otomatik olarak hesaplar.